Testimony for Ways & Means Committee of the Boston City Council 3/24/26

My name is Yvette Jarreau and I am President of the Friends of the South End Library.  Thank you Chair Weber and Vice Chair Fitzgerald for this hearing.  And thank you councilors Fizgerald, Culpepper, and Flynn for your ongoing support of the South End Library.  I am asking for your active help getting the release of funds for the South End’s new library building. 

The capital funds for the SEL project were approved for fiscal 26 at $32.5 million; Councilor Culpepper has sponsored a resolution to increase that to $35 million.  I understand the project is about ready to go out to bid but awaits a release from the Office of Budget Management.

The South End Library rebuild ifs a special case given its unplanned closure from catastrophic flooding shortly after the Covid shutdown. It has now been closed nearly 5 years.  This special case was acknowledged by the city’s decision to accelerate the project and has resulted in a lovely design by Utile Inc. 

Recently, that design needed minor alterations because neighbors adjacent to the building had concerns about access to the alleys parallel and perpendicular to the building.  Testing was done and adjustments to the design are being made. This project should now go forward into the construction bidding process.  We need to continue the acceleration. Why?

·      Because of the length of closure, a whole cohort of young children have not had the experience and benefits of a local library where they can explore, learn, and get ready for school.  Those that are already in school are not having the library’s support for reading, good study habits, and homework so helpful for success later.

·      Many seniors remain concerned they will never see or be able to use the new building because they won’t live long enough.

·      For the many immigrants who live in our neighborhood, the local library is a refuge and source of much needed information and learning about various aspects of civic life.

·      This lengthy period without a local library has not diminished the level of interest and desire by the community.  I am asked regularly by people in the neighborhood about when the new building will be started and when it will be completed.  Rather, this wait has only increased the level of longing and need.

·      Our new library building is also an important element to support South End families’ decision-making about staying in the city rather than moving out, because it will directly improve the quality of life in our neighborhood.

Please provide your support for releasing the capital budget funds now to begin the construction phase of the project.

Testimonio para el Comité de Medios y Arbitrios del Ayuntamiento de Boston 3/24/26

Me llamo Yvette Jarreau y soy presidenta de los Amigos de la Biblioteca del South End. 

Gracias, presidente Weber y vicepresidente Fitzgerald, por esta audiencia. Y gracias a los concejales Fizgerald, Culpepper y Flynn por vuestro apoyo continuo ala Biblioteca de South End. Te pido ayuda activa para conseguir la liberación de fondos para el nuevo edificio de la biblioteca del South End.   

Los fondos de capital para el proyecto SEL fueron aprobados para el año fiscal 26 en 32,5 millones de dólares; El concejal Culpepper ha patrocinado unaresolución para aumentar esa cifra a 35 millones de dólares. Entiendo que el proyecto está a punto de salir a licitación, pero espera una autorización de laOficina de Gestión Presupuestaria.  

La reconstrucción de la Biblioteca del South End es un caso especial dado su cierre no planificado debido a inundaciones catastróficas poco después del cierrepor Covid. Lleva cerrada casi 5 años.  Este caso especial fue reconocido por la decisión de la ciudad de acelerar el proyecto y ha dado lugar a un diseñoencantador de Utile Inc.   

Recientemente, ese diseño necesitó pequeñas modificaciones porque los vecinos adyacentes al edificio tenían preocupaciones sobre el acceso a los callejonesparalelos y perpendiculares al edificio.  Se realizaron pruebas y se están haciendo ajustes en el diseño. Este proyecto debería avanzar ahora en el proceso delicitación de construcción. Tenemos que continuar acelerando. ¿Por qué?

Debido a la duración del cierre, toda una cohorte de niños pequeños no ha tenido la experiencia ni los beneficios de una biblioteca local donde puedan explorar,aprender y prepararse para ir al colegio.  Quienes ya están en el colegio no cuentan con el apoyo de la biblioteca para la lectura, los buenos hábitos de estudio ylos deberes, tan útiles para el éxito más adelante.

Muchos mayores siguen preocupados porque nunca podrán ver o usar el nuevo edificio porque no vivirán lo suficiente.

Para los muchos inmigrantes que viven en nuestro barrio, la biblioteca local es un refugio y fuente de información y aprendizaje muy necesarios sobre diversosaspectos de la vida cívica.

Este largo periodo sin una biblioteca local no ha disminuido el nivel de interés y deseo de la comunidad.  La gente del barrio me pregunta regularmente cuándoempezará y cuándo se terminará el nuevo edificio.  Más bien, esta espera solo ha aumentado el nivel de anhelo y necesidad. Nuestro nuevo edificio debiblioteca también es un elemento importante para apoyar la decisión de las familias del South End sobre quedarse en la ciudad en lugar de mudarse, porquemejorará directamente la calidad de vida en nuestro barrio.

Por favor, apoyen la liberación de los fondos del presupuesto de capital ahora para comenzar la fase de construcción del proyecto.

Muchas gracias por tu ayuda con esto.

Yvette Jarreau Presidente, Amigos de la Biblioteca del South End (203) 984-1530